Το ωφέλιμο φορτίο είναι η αποστολή του πειράματος. Μπορεί να είναι οτιδήποτε από ένα επιστημονικό πείραμα και μία συσκευή επικοινωνίας μέχρι το πιο πολύτιμο ωφέλιμο φορτίο που έχει μεταφερθεί από έναν πύραυλο στο διάστημα, που είναι ο άνθρωπος.
Το υποσύστημα του Payload είναι υπεύθυνο για την εκτέλεση ενός πειράματος που θα εκμεταλλεύεται τις συνθήκες που επικρατούν κατά την διάρκεια της πτήσης(αλλαγή ύψους, θερμοκρασίας, επιτάχυνσης, σύστασης του αέρα κ.α.) με τέτοιον τρόπο ώστε να δικαιολογεί την προσθήκη του μέσα στον πύραυλο. Φυσικά, το ωφέλιμο φορτίο μπορεί να περιέχει παραπάνω από ένα πειράματα, ακόμα και αν έχουν διαφορετικά επιστημονικά ενδιαφέροντα, εφόσον υπάρχει αρκετός χώρος για να συμπεριληφθούν. Αυτά μπορεί να κυμαίνονται από βιολογικά πειράματα μέχρι την δοκιμή νέας τεχνολογίας. Το ωφέλιμο φορτίο συνήθως στεγάζεται σε δομές όπως τα CubeSats ή τα CanSats. Τα τυπικά CubeSats αποτελούνται από 10x10x10 εκ. μονάδες(Units). Το μικρότερο δυνατό μέγεθος είναι μία μονάδα (1U) ενώ το πιο συνηθισμένο μέγεθος σε πυραύλους υψηλής ισχύος, όπως η Σελήνη, είναι τα 3U CubeSat(30x10x10 εκ.).
Τα ωφέλιμα φορτία μπορεί να είναι deployable, που σημαίνει ότι αποκολλώνται από τον υπόλοιπο πύραυλο στο απόγειο και κατέρχονται ξεχωριστά, ή non-deployable. Αν το ωφέλιμο φορτίο είναι deployable, είναι απαραίτητη η εφαρμογή ενός Παγκόσμιου Συστήματος Εντοπισμού Θέσης (GPS), όπως και ηλεκτρονικά συστήματα για την συλλογή και αποθήκευση δεδομένων. Τα δεδομένα μπορούν επίσης να προβάλλονται ζωντανά μέσω ενός συστήματος τηλεμετρίας. Τέτοια συστήματα αναπτύσσονται από το υποσύστημα Avionics.
